Bordtennisklubben Safir i Örebro anordnar varje år en stor internationell bordtennistävling i Idrottshuset. I år avgjordes tävlingen den 20-24 februari. Spelare från många länder och världsdelar brukar delta och 2013 var inget undantag. Denna gång deltog 40-talet olika länder. Det tävlas i både ungdomsklasser och seniorklasser för både män och kvinnor. Kända svenska pingisprofiler som Mikael Äpplet Appelgren, J.O. Waldner och Jörgen Persson fanns med i startlistan till Mens Singles Elite på fredagen. TKBTK hade Peter Gripler, Andy Pereira, och Moisés Campos-Valdes anmälda i samma klass. Moisés var även anmäld till lördagens Mens Singles Class 1.
För Appelgren, Gripler, och Campos-Valdes inleddes fredagen i elitklassen med ett poolspel. De tre övriga nämnda hade en favör av seedning, och gick direkt till slutspel. En pool består ofta av 4 spelare, där alla möter alla. De två bästa går sedan vidare till slutspel.
Peter Gripler vann alla tre matcher i sin pool. Han slog bland annat Europaettan bland kadetter, fransmannen Alexandre Cassin. Segern togs med knappa 3-2, men från ett underläge 0-2. På fråga hur det var möjligt att vinna mot en så pass bra spelare, förklarade Gripler att spelaren var ung. Samtidigt glömde han naturligtvis bort att nämna sin egen aktningsvärda veteranålder i dessa sammanhang.
Tyvärr förlades Griplers första slutspelsmatch till en B-hall med trägolv, som gav helt andra förutsättningar. De skruvar som Gripler använde sig av i A-hallen gav dålig utdelning i B-hallen och Griplers vinnarrecept var därigenom förstört. Det blev respass direkt mot en stark junior från Ängby SK.
Andy Pereira, som förväntas vara den starkaste av TKBTK:s spelare, stoppades i åttondel. Baneman blev den svenske landslagsspelaren Harald Andersson från Halmstad BTK.
Bäst av TKBTK:s spelare lyckades Moisés Campos-Valdes, som kanske fick sitt genombrott i denna tävling. Efter att ha lyckats ta sig igenom poolspelet och ett antal slutspelsmatcher ställdes han mot Söderhamns Hampus Nordberg i åttondelen. Nordberg, som den landslagsspelare han är, är en spelare med mycket hög lägstanivå. Lägligt hittade Campos-Valdes ett spel av högre dignitet än det han hittills visat i årets pingisliga. Med stort och kraftfullt spel kunde Campos-Valdes vinna med 11-9 i skiljeset.
Vinsten innebar att Campos-Valdes i kvartsfinal ställdes mot förstaseedade kinesen Xu Hui, som spelar i kinesiska högstaligan och Eslövs lag i pingisligan. En oerhört stark spelare efter våra svenska mått. Denna gång blev det en förväntad förlust, men Campos-Valdes pressade kinesen till skiljeset och tvingade honom att jobba hårt för vinsten. Campos-Valdes visade upp ett fantastiskt spel, som var så pass uppskattat av åskådarna, att han blev en klar publikfavorit. Många som kom fram efter kvartsfinalen och gratulerade till en grym insats uttryckte åsikten att Campos-Valdes är Sveriges mest underhållande spelare just nu.
På lördagen förstärktes Moisés Campos-Valdes tidigare prestation i högsta klassen ytterligare. Efter en sådan stor och överraskande framgång och urladdning som fredagens kvartsfinal var, kan det vara svårt att tända om. Men för andra dagen i rad lyckades Campos-Valdes prestera toppspel. En sagolik helg för TKBTK's Campos-Valdes avslutades med finalvinst i näst högsta klassen, Mens Singles Class 1. Med allt svenskt och utländskt motstånd av hög klass är det en stor prestation.
Sammantaget var det en fantastisk helg i Örebro för TKBTK's spelare och ledare. Modet stiger nu hos TKBTK inför slutmatcherna i pingisligan. Den första vinsten känns helt klart inom räckhåll. Med Örebroframgången i bagaget och Veteran-SM medaljerna för Gripler och Torsell i färskt minne är klubbens självförtroende ordentligt stärkt. Kan spelarna bara synka sina topp-prestationer till samma matchtillfälle ska det inte vara några problem alls för klubben att hänga sig kvar i Pingisligan en andra säsong.
Hur gick det då för Mikael Appelgren, J.O.Waldner, och Jörgen Persson? Appelgren nådde åttondelsfinal, Persson kvartsfinal, och Waldner semifinal.
TKBTK möter Österlens BTK i pingisligan nu på tisdag, den 26/2, kl.18.30 i Lillsjöskolan.
