Misteln är en mytomspunnen parasit

Misteln är vintergrön och syns mycket tydligt som bollar på vinterbara lövträdsgrenar. Honplantorna har vita, runda bär vintertid. Sidensvansar och trastar tycker att bären är smarriga och det är på så sätt misteln sprids. Bär som på ett eller annat sätt följer med en fågel och sedan lämnas kvar i en grenklyka börjar relativt snabbt att växa till en ny mistelboll.

Traditionen med att juldekorera med mistelkvistar går flera hundra år tillbaka i tiden. Ursprungligen kommer seden från England, men det är länge sedan den korsade gränserna och spreds vidare till många andra länder. Misteln ansågs ha läkande krafter som dessutom ökade fertiliteten på dem som kom i dess närhet. Inte nog med att fertiliteten fick sig en skjuts; dessutom ansågs den mytomspunna misteln skydda mot bland annat gifter och annat ont som kunde komma in i husen. Tack vare att den ansågs ha magiska krafter började våra förfäder hänga upp mistelkvistar på väggarna i sina hus.

Åtminstone sedan 1700-talet har man i England haft traditionen att hänga upp mistlar i dörrposter och i taket vid juletid. Då skulle mannen plocka ett bär varje gång han kysst en kvinna under misteln. När det sista bäret var plockat försvann magin och det var färdigkysst under misteln för denna gången. Nu för tiden får bären sitta kvar på kvistarna. Har man tur kan man få sig några kyssar under misteln ändå!