Annika Sörenstam inspirerar golftjejer världen över

Till förmiddagens presskonferens hade Annika Sörenstam med sig sina 12 unga adepter, deltagarna i ANNIKA Cup. De var med för att se och lära hur en presskonferens kan gå till. Vid sin sida hade hon Thomas Björn, pressansvarig på Svenska Golfförbundet, och danskan Iben Tinning, kapten för det Europeiska PING Junior Solheim Cup-laget. ANNIKA Invitational Europe är en av kvalificeringstävlingarna till PING Junior Solheim Cup så Tinning finns på plats i Bro för att titta på spelarna inför uttagningarna senare i sommar.

Thomas Björn inledde presskonferensen med att vända sig till Annica Sörenstam och fråga:

-89 tour-segrar och 10 majors senare - Hur känns det att vara tillbaka här på Bro-Bålsta där allting startade?

-Det är såklart kul att vara hemma i Bro, det känns alltid speciellt. När jag var 12 år kom vi hem till Bro efter att ha bott fyra år i England. Då hade precis Bro-Bålsta GolfKlubb öppnat. Det fanns bara sex hål, men mamma och pappa tyckte att vi skulle testa. De sex hålen blev till 12 hål, som något år senare utökades till 18 hål. Jag har verkligen upplevt klubbens utveckling från starten och det känns väldigt mycket som hemma när jag kommer hit.

-Men du fastnade egentligen inte för golfen till en början, fortsatte Thomas Björn.

-Nej, det var ju en så långsam sport! För äldre människor! Jag höll på med många idrotter,. Spelade tennis, fotboll, volleyboll, åkte skidor, ja allt möjligt. Men golfen blev roligare och roligare så när jag var i 17-årsåldern började jag ordentligt. När jag var 19 åkte jag till USA för att gå på college och jag har inte kommit hem sedan  dess - mer än på somrarna.
På frågan om vad det innebär för Sörenstam att ge tillbaka svarade hon att hon vill inspirera yngre spelare och ge tjejerna möjligheten att uppleva samma glädje som hon själv gjort.

När Annika Sörenstam lade de egna tävlingsklubborna på hyllan för några år sedan var det inte så mycket för att hon tröttnat på sporten som för att hon var redo för ett nytt kapitel inom golfen och i livet, helt enkelt nya utmaningar. Redan 2007, året innan Sörenstam slutade tävla, startade hon ANNIKA Cup på Bro-Bålsta GK. ANNIKA Cup är ett utvecklingsläger för Sveriges 12 främsta golftjejer i åldrarna 13-16 år.

Som inspiratör och förebild reser hon numera världen runt och delar med sig av sina erfarenheter, kunskaper, tips och råd till unga golftjejer. Hon har förutom ANNIKA Cup bland annat startat Annika Foundation, en Golf Academy i Florida, USA, och den årliga tävlingen Annika Invitational som numera finns på tre kontinenter.

-Nu finns ANNIKA Invitational i USA, Kina och i Europa. Hur stor kan tävlingen bli? undrade Thomas Björn, pressansvarig på Svenska Golfförbundet och "moderator" på tisdagens presskonferens.

-Världen är stor, så det finns många möjligheter att växa, sa Annika Sörenstam med glimten i ögat. Det finns planer för en fjärde tävling nästa år, sannolikt i Syd Amerika. Hon berättar vidare att hon hela tiden strävar efter att det ska bli världens bästa juniortävling och att hon därför ständigt frågar sina medarbetare vad som behövs för att det ska bli ännu bättre. Strävan efter perfektion känns på något vis igen från tiden som aktiv...

Sedan tre år tillbaka är Annika Sörenstam också involverad i Solheim Cup. Som vicekapten till kaptenen Carin Koch och tillsammans med vicekaptenerna Sophie Gustafson och Maria McBride bidrar hon med så mycket hon hinner med.

-Jag är nog den som varit vicekapten längst av alla, skrattar hon och fortsätter: -Jag var mycket tydlig med det när jag fick frågan att jag inte kan bidra med min fysiska närvaro hela tiden eftersom jag har två små barn, ett företag och många andra uppdrag. I stället har det fallit på mig att hålla kollen på statistik, något som passar mig, som gillar matte, bra. Jag tittar på spelarnas styrkor och svagheter och försöker lista ut vilka spelare som ska spela ihop, vilken ordning de ska spela och hur mycket de ska spela. -Senast i Colorado var det många som var förvånade över att vi hade så många rookies och dessutom satte ihop en del av dem i bästboll och foursome. Som tur var vann de så vi behövde inte försvara våra uttagningar.

För två år sedan vann det europeiska golflaget för första gången på amerikansk mark. I år spelas tävlingen på St Leon-Roth-banan i Tyskland i september, och för Europa hägrar möjligheten att vinna den prestigfyllda tävlingen för tredje gången i rad.-Jag var i Tyskland i måndags och de har verkligen höjt nivån på tävlingen. Vilka läktare som de byggt upp, det kommer att bli världsklass! Där kommer spelarna garanterat att höja sig en nivå, säger Sörenstam som själv har spelat åtta Solheim Cup. Erfarenheterna från tävlingen, och från sin framgångsrika karriär, använder hon för att både peppa och lugna spelarna inför den prestigefyllda kampen mot USA. Hon konstaterar att det känns som att det är den svåraste uttagningen till Europa-laget på länge. Många spelare ligger väldigt nära varandra så lagledningen har ett tufft jobb framför sig.

På tisdagen spelades den första tävlingsrundan. Hemmaspelarna Elsa Lundqvist och Linda Lundqvist gick på 1 respektive 2 över par och slutade så långt på den övre halvan av resultatlistan. Bäst av alla gick Sophie Lamb från England med -6. Bästa svenska efter första dagen var Beatrice Wallin, Hills GK, med -1.

Som avrundning på en intensiv dag bjöd Annika Sörenstam golftjejerna och publiken på en clinic. Hon inledde clinicen genom att med maken Mikes hjälp visa att tekniken finns kvar - Mike placerades med basebollhandsken på cirka 100 meter från tee och Sörenstam själv slog boll efter boll rakt i handsken på honom. Imponerande!

Sedan bjöd hon och tränaren Henri Reis på en inspirerande och rolig uppvisning / föreläsning och historietimme inför en månghövdad publik. Oavsett om man är golfare eller inte fanns en hel del bra tips att lägga på minnet. 1) Sätt upp mål. Längs vägen dit behöver det finnas delmål som blir lite som en vägkarta. 2) Sätt en tidsram på dina mål, annars har de en tendens att flyta iväg. 3) Skapa rutiner. När du gjort något som fungerade riktigt bra - vad gjorde du då? Gör så igen! När det inte gick bra - vad gjorde du då? Sov för lite innan? Slarvade med maten? Ändrade något som hade fungerat? 4) Fokusera på rätt saker! Sörenstam berättade att hon själv alltid försökte att "släppa bollen" så snart hon gjort sitt slag. Varför ödsla energi på att fundera på var bollen landade när hon ändå inte kunde påverka det längre?