Den 2-6 augusti är Bro-Bålsta Golfklubb värdbana för Annika Invitational Europe dit 78 av Europas främsta golftjejer, 18 år eller yngre, kommer. De 48 högst rankade tjejerna i Europa har bjudits in till tävlingen och beroende på hur många som tackar ja till inbjudan så fyller man sedan på med 30 eller fler som fått anmäla sitt intresse. Årets startfält är det vassaste i tävlingens fyraåriga historia, mycket tack vare att det också är en kvalificeringstävling till 2015 PING Junior Solheim Cup.
Härom veckan bjöds UBRO in till Bro-Bålsta Golfklubb för en pressträff där klubbens VD Patric Wester, Göran Söderqvist (kommunikatör på Svenska Golfförbundet), golftalangerna Elsa Lundqvist och Linda Lundqvist, Benny Lindström (projektledare för Annika Invitational) och Eva Herder från Annika Foundation berättade mer om Annika Sörenstams tävling.
Via länk från New York fanns Annika själv med på pressträffen för att berätta om sin tävling och sin roll inom golfen i dag.
-Idén bakom Annika Invitational var att jag ville dela med mig av min kunskap om golf. Jag vill vara involverad för att kunna inspirera unga tjejer till att få uppleva allt det jag fick uppleva genom golfen. Tävlingen ska vara en topptävling med extra allt. "More than golf" - tävlingen ska helt enkelt vara så mycket mer än att bara spela golf. Det är tufft att vara tonåring och idrottsutövare och då är det oerhört viktigt med allt runtomkring för att få idrottare att orka fortsätta satsa, förklarade Annika. Hon fortsatte sedan sitt resonemang:
-Golf är en individuell idrott vilket betyder att kompisar och ledare är oerhört viktiga för att man ska orka fortsätta. Annika Invitational är en jättemöjlighet för tjejerna som är med i tävlingen och jag är stolt att kunna ge tillbaka lite till golfvärlden som gett mig så mycket.
Det är första gången Annika Invitational avgörs på Bro-Bålsta Golfklubb och det är också första gången som två hemmaspelare finns med i startfältet, något som så klart både Annika själv och Bro-Bålstas VD Patric Wester gläds extra åt.
-Arrangemanget är ett samarbete mellan Annika Foundation, Svenska Golfförbundet och värdklubben - i det här fallet oss på Bro-Bålsta. Det känns så klart väldigt roligt att få arrangera tävlingen här på den bana som betytt så mycket för Annika själv och samtidigt också ha två hemmaspelare med i startfältet. Tävlingen har ju ett stort internationellt genomslag och har vuxit sedan starten. Både Upplands-Bro och Håbo finns också med och stöttar oss, berättade Patric.
När Annika Sörenstam lade sin oerhört framgångsrika tävlingskarriär bakom sig 2008 inledde hon en ny tillika framgångsrik fas i sin golfkarriär. Som inspiratör och förebild reser hon numera världen runt och delar med sig av sina erfarenheter, kunskaper, tips och råd till unga golftjejer. Hon har bland annat startat Annika Foundation, en Golf Academy i Florida, USA, den årliga tävlingen Annika Invitational som numera finns på tre kontinenter samt Annika Cup med clinics och läger för talangfulla unga svenska golftjejer.
Annika Sörenstam startade tävlingen Annika Invitational i USA 2009. Därefter startades Annika Invitational Mission Hills i Asien och för fyra år sedan var det dags för den europeiska versionen, Annika Invitational Europe. Syftet och målet var att skapa en tävling som var så mycket mer än bara golf. Förutom tävlingen så hinner deltagarna med clinics, workshops och socialt umgänge, något som gör Annika Invitational unik i tävlingssammanhang.
-En vanlig tävling är så kompakt, bara tävling-äta-sova. På Annika Invitational hinner vi med så mycket mer. Man kommer därifrån med massor med nya lärdomar efter en mycket lärorik vecka samtidigt som vi också hunnit tävla mot internationellt motstånd och umgås med varandra, förklarade Linda.
-Det är verkligen den roligaste veckan på hela året! sa Elsa med eftertryck.
Göran Söderqvist berättar att över 20 college-coacher från USA kommer att vara på plats för att titta på de 78 deltagarna, något som både Elsa och Linda har erfarenhet av sedan tidigare. De berättade om tidigare erfarenheter när coacher stått och fotot och filmat dem på driving-rangen och vid något tillfälle följt med och dokumenterat en hel 18-hålsrunda. I och med att tävlingen också är en kvalificeringstävling till PING Junior Solheim Cup (lagtävlingen där USA och Europa tävlar mot varandra) ökar uppmärksamheten på de tävlande ytterligare.
Länk till UBRO-artikeln om Annikas clinic på Bro-Bålsta 2013.
Länk till Golf.se och mer information om Annika Invitational.
Länk till hemsidan Annika Invitational Europe.
